حافظه اصلی یا حافظه RAM (Random Access Memory)، حافظه‌ای فیزیکی در کامپیوتر است که برای ذخیره سازی داده‌ها و برنامه‌ها استفاده می‌شود. این حافظه به صورت موقت داده‌ها و برنامه‌هایی را که در حال استفاده هستند، ذخیره می‌کند تا به آن‌ها به سرعت دسترسی داشته باشیم. از آنجا که حافظه اصلی سریعتر از حافظه دیسک است، استفاده از آن برای ذخیره سازی داده‌ها و برنامه‌ها باعث افزایش سرعت و بهبود عملکرد سیستم می‌شود.

در مدیریت حافظه، حافظه اصلی نقش مهمی دارد زیرا برنامه‌ها باید بتوانند به سرعت به داده‌ها و کدهای خود دسترسی پیدا کنند. به طور معمول، برنامه‌ها از حافظه اصلی برای ذخیره سازی متغیرها، آرایه‌ها، ساختمان‌های داده و داده‌های موقت استفاده می‌کنند. مدیریت حافظه اصلی بهینه و موثر، می‌تواند به بهبود عملکرد برنامه‌ها و کارایی سیستم کمک کند.